Ледник Мерц

В рамках экспедиции АСЕ ученые погружались на дно под ледником Мерц. Интересную историю, связанную с этим ледником, прислал нам Кристиан де Марлиав, координатор-логист экспедиции ACE.

промежуточные направления — сторонам света. Команде Моусона предстоял путь на восток. Его спутниками стали 29-летний швейцарский лыжник Ксавье Мерц и 25-летний Белгрейв Ниннис — энергичный англичанин, стрелок из Королевского фузилерного полка. Моусон планировал нанести на карту все ледники Антарктиды, соединив их с вершинами берега Отса, части земли Виктории, которую за год до того исследовала экспедиция Роберта Фалкона Скотта.

К утру 14 декабря 1912 года, по прошествии 35 дней, отряд прошел почти 480 километров, оставив зимнюю стоянку далеко позади. По пути пришлось преодолеть два крупных ледника (впоследствии они получили названия ледников Мерца и Нинниса) и множество коварных расщелин — глубоких трещин во льду, замаскированных тонким слоем снега. В одну из таких расщелин попадает Белгрейв Ниннис и его сани. Ксавье Мерц и Дуглас Моусон отчаянно пытаются войти в контакт с несчастным. Но видят в расщелине только мертвых собак. Сам Ниннис не подает никаких признаков жизни. Еда, которую он вез в своих санях, пропадает вместе с ним на дне расщелины. Моусон и Мерц решают вернуться на базу. Продовольствия не хватает, в то время как расстояние до пункта назначения выглядит пугающим. Вскоре собаки становятся их единственной пищей. Они убивают и едят их. Ксавье Мерц имеет проблемы с жевательной мышцей. Он не может жевать мясо и ест только мягкие части - сердце и печень. Фатальная ошибка, потому что печень накапливает токсины, в особенности витамин А, смертельный для человека в определенных дозах. Это отравляет медленно его организм, и в конце концов Мерц умирает от отравления и истощения. Моусон продолжил путь в одиночку и через 20 дней пути находит устроенное его товарищами из других партий продовольственное депо, и это спасает ему жизнь. Через 12 дней путешественник доходит до базы, но видит только дым от уходящего парохода «Аврора», который должен был забрать участников экспедиции обратно в Австралию. Он и еще 6 членов его команды, которых оставили для спасательной операции, провели вторую зиму во льдах Антарктиды. Когда в феврале 1914 года Дуглас Моусон наконец прибыл в Австралию, его встретили как национального героя, а король Георг V посвятил его в рыцари.

В дальнейшем Моусон стал профессором университета Аделаиды. Главным делом его жизни стала подготовка к публикации 96 отчетов об Австралазийской антарктической экспедиции — 22 тома!
Когда Дуглас Моусон умер в 1958 году, вся Австралия оплакивала своего величайшего исследователя и первопроходца.
В честь своих погибших товарищей Моусон назвал два ледника Ниннис и Мерц. Спустя столетие, эти имена еще звучат для всех, кто приближается к побережью Антарктиды.